蓋革計數(shù)管通常是一個充氣的圓柱形管，管內(nèi)裝設(shè)一圓筒式金屬陰極和一根位于中心的細(xì)絲作陽極，外形主要可分為鐘罩型 (或稱端窗式) 和圓柱型，根據(jù)所充氣體又分為有機管和鹵素管。
計數(shù)管靈敏度高，輸出脈沖幅度大，可以不經(jīng)放大而直接記錄，使用方便，對帶電粒子如α和β粒子的探測效率可達(dá)到99.9%，但對γ射線的探測效率較低，只有1%左右，由于它在一定電壓下，其輸出脈沖幅度對不同能量、不同種類的射線均相同，不能直接用以鑒別射線的種類和測量能量的大小。
儀器主要是用特殊制造的蓋革及晶體管電子電路所組成，將射入計數(shù)管里的不可見的β射線、γ射線、σ射線或宇宙射線等放射線粒子，轉(zhuǎn)換成人們能觀察到的數(shù)字、聲響等方式顯示出來，從而證實放射粒子的存在。蓋革計數(shù)管主要是采用了數(shù)字計數(shù)方式，可用定單位時間的方式顯示能接收到的放射粒子數(shù)值，使實驗更直觀，實驗效果更為明顯，主要是采用了數(shù)字計數(shù)方式，可用定單位時間的方式顯示能接收到的放射粒子數(shù)值，使實驗更直觀，實驗效果更為明顯。
